低迷的战绩和老板的施压，让雄鹿队回到了老路上，易建联在战术体系中的地位趋于边缘化。

2007年12月的“东部月最佳新秀”头衔是易建联在2007年岁末收到的一份大礼，当他惊喜交加地收下奖座时，肯定无法预知接下来的日子有多阴暗。11天，7场比赛，易建联突然从前途无量的新秀又回到起点，这段长时间的低迷有着另一个称呼——“新秀墙”。

1月12日雄鹿客场输给太阳原本没什么了不起，他们上次在菲尼克斯赢球时易建联还没有出生，一加仑汽油只要91美分。

但这一天注定是易建联短暂NBA生涯中最黑暗的一天，他的上场时间被压缩到17分钟，仅拿下4分和1个篮板球。

从球队的角度看，新一年的开始并不特别让人失望，雄鹿只用了不到10天时间就取得四场胜利，追平了去年12月赢球场次的总和。易建联在上月打得最出色的三场比赛，恰恰都是雄鹿获胜的关键因素，但现在他已经渐渐被主帅克里斯科维雅克遗忘。

帮助易建联成为“月最佳新秀”的是他在16场比赛里场均12.1分、6.6个篮板球、1.2次助攻和1.1次盖帽的数据。在1月的前两周里，易建联的场均数据骤降为7.4分、5.4个篮板球、1.2次助攻和0.9次盖帽，他的场均上场时间也被削减了5分钟。

易建联还在首发阵容里，但这并不代表雄鹿会一直让四号位维持现状，就算扎克·兰多夫前来投奔的消息是无稽之谈，他们也多半会在转会截止日之前在球员市场上有所动作。简单地说，目前雄鹿内部人人自危，谁也无暇顾及“菜鸟”易建联的现状如何。

曾经承诺要耐心培养易建联的雄鹿老板赫伯·科尔正是这场动荡的始作俑者，球队12月4胜12负的战绩令他大为光火，并下达了在最短时间内提升战绩的死命令，在科尔的盛怒之下，雄鹿不可避免地走上一条更稳妥也更功利的道路。

克里斯科维雅克承受的压力是明显的，还没带队打满过一个完整赛季的他想要保住饭碗，就必须采用他最熟悉的阵容和战术。里德的伤愈归队为克里斯科维雅克提供了走回头路的机会，雄鹿在近两场比赛中再现里德、博古特和莫·威廉姆斯大量瓜分出手机会的势头，易建联则在全队的进攻体系中被边缘化。

雄鹿总经理拉里·哈里斯的前途也岌岌可危，前超音速总经理里克·桑德随时准备搬进他的办公室。哈里斯在转会市场上的孤注一掷只在朝夕，除了科尔放话要留下的博格特和易建联之外，其余雄鹿球员或多或少都有成为交易筹码的可能。

无论是为了留在队中还是想给潜在的新东家留下深刻印象，雄鹿球员的竞争意识都大为增强，这种增强既体现在战绩上，也体现在对机会的争夺和把握中。易建联在大前锋位置上的主要竞争对手维拉纽瓦近来就打出了几场好球，为自己争取到更多上场时间。

从雄鹿球员的话语中不难感受笼罩全队的紧迫感，里德宣称1月是“破釜沉舟的一个月”，维拉纽瓦表示球队必须拥有“全新的态度”，就连在更衣室内没什么话语权的罗伊尔·伊维也警告队友们，“不应该再为失利寻找借口”。在老将们的剑拔弩张中，新秀易建联的迷失更容易被忽视。

克里斯科维雅克已经开始让易建联分担一些小前锋的任务，与其说这是对他的更加看重，不如说是对其游走在外围的进攻习惯作暂时的妥协。只有一支日子过得还算滋润悠闲的的球队，才有机会顾及对新秀的培育，至少在雄鹿走出目前的危机前，易建联需要更多地依靠自己。