2月14日，火箭2分险胜国王，用8连胜结束了全明星周末之前的比赛，也将自己的战绩提升到32胜20负，追平排名西区第6、7位的勇士和掘金。一度遥远的季后赛重新变得触手可及，但同两名主要竞争对手相比，火箭全明星赛之后的赛程并不占优，赢下与他们之间的直接交锋，将是他们能否挺进季后赛的基础。

火箭要想进入季后赛，首先要在全明星赛后保持目前的连胜势头。从火箭的赛程安排来看，这似乎并不难。从2月20日到3月6日，火箭有8场比赛要进行，他们的对手除了黄蜂和掘金外都是联盟中下游的球队，而且其中6场比赛将在主场作战，而且更有5个是连续的。如果能打好这8场比赛，不出意外，火箭的战绩会超越掘金和勇士，在比赛越来越少的情况下，火箭将处于一个非常有利的竞争位置。

前事不忘后事之师。目前的火箭很容易让我们联想04-05赛季，当时他们同样在全明星赛前拿到8连胜，同样是整个联盟中连胜势头最好的球队。但在全明星赛后，他们紧接着遭遇3连败，前5场比赛输掉了4场。如果说那时的火箭还输的起的话，今天的火箭情况已经截然不同，赛季初起发挥欠佳，马刺、太阳、小牛等诸强依旧坚挺，再加上黄蜂的崛起，火箭的生存空间实际上已经被压缩到了近几个赛季以来的最低点。所以即使赛程有利，火箭仍来不得半点马虎。

其实目前火箭距离排名西区第五的湖人也仅有3场球的差距，距离排名第6的马刺更是只差2场半。但火箭应该把目光放在与自己战绩相同的掘金与勇士身上。作为传统强队，马刺和湖人同样保持了连胜的势头，前者是卫冕冠军，也是这个联盟中最稳定的球队之一，在全明星之前拿下2连胜。湖人在引进加索尔之后更是实力大增，已经4连胜的他们绝对有冲击前4的实力。想超越这两支球队，在目前看来还不太现实。

这个赛季，火箭与掘金此前已经2次交手，胜负各半，与勇士3次相遇，输掉2场。火箭在最困难的11月末大败给勇士，但却整整赢了掘金28分。07年12月21日，他们输给掘金的比赛也仅仅是一分只差。而08年的1月30日，火箭赢下勇士并就此开启了8连胜征程。从比赛结果来看，火箭对掘金占据优势，打法相克的勇士倒是个难缠的对手，但最近赢下他们的比赛证明，火箭已经逐渐找到了对付他们的办法。接下来的比赛中，火箭同这两支球队还将交手3次。其中掘金2次，勇士1次，同掘金的最后一场比赛同时也是火箭本赛季常规赛的最后一战，这三场比赛也很有可能决定季后赛的最终名单。

而同两位主要竞争对手相比，火箭的赛程并没有明显的优势。在剩下的30场比赛中，火箭和勇士还各有15个主场，掘金的剩余主场数是14场。

接下来的比赛中，火箭将3次遭遇本区榜首黄蜂，同太阳、掘金也各有2场交手，其他的强敌还有小牛、马刺、凯尔特人、湖人和勇士各一场比赛。对于火箭来说他们必须扛过3月17-23日间的5场比赛，到时候他们的对手将分别是湖人、凯尔特人、黄蜂、勇士和太阳，而且其中2场都是背靠背的比赛。

从3月3日到3月11日，掘金将进入异常艰难的8天，在这段时间他们将两战马刺，另外3场的对手分别是太阳、爵士和火箭。而且在剩下的比赛中，他们还将两遇太阳，并将遭遇活塞、小牛、勇士、爵士和火箭。

等待勇士的赛程同样艰难，其中和小牛、太阳、湖人、掘金各有2场，还有凯尔特人、马刺、火箭、魔术各1场。

在赛程困难程度基本相当的情况下，火箭对勇士、火箭对掘金2场、以及掘金对勇士2场，围绕3支球队间的这5场比赛很有可能决定最后的结果。而对于火箭队来说，他们首先要做的，就是在全明星赛后保持住连胜势头，从而争取一个更有利的竞争位置。