不再独斗、赛前加练，麦迪通过改变自己来重释领袖的含义，不管连胜何时终止，这样的火箭很好很强大。

软着陆2月20日，姚明率领火箭战胜克里夫兰骑士，继续在连胜路上高歌猛进。

在休斯敦火箭队以100比80战胜当时排名西部第一的新奥尔良黄蜂队后，有网友戏拟佳联一副，上联是：“大炮打蚊子”；下联是：“火箭灭黄蜂”；横批：“很好很强大”。

以12连胜创造球队纪录，现在的火箭的确当得起“很好很强大”的批语。在过去十场比赛中，联盟中只有两支球队场均净胜分达到了双位数，一个是引进了加索尔的洛杉矶湖人，每场净胜对手12.5分，另一支就是火箭，场均胜出对手10.5分——在西部列强纷纷扩充军备的情况下，只是进行了局部修补的火箭能够取得这样的成绩，尤其难能可贵。

“强大”不仅是球迷的愿望，火箭队现在全队上下信心十足，在客场出战黄蜂之前，他们向世人证明“我们是强队！”的心情都有些迫不及待了，尽管目前球队的排名还仅仅是西部第七。

主帅阿德尔曼表示，他把这场对西部第一的硬仗当做一个宣言，“我们想要发表一个宣言：我们打得很好，我们在竞争中重新夺得领先的位置，我们将会延续这所有的一切，”阿德尔曼说，“是的，背靠背对阵排名西部第一的强队（很艰苦），但我们就是要以这场比赛做一个宣言。现在，我们觉得自己比联盟中的所有球队打得都不差。我们希望通过击败最好的球队的胜利来证明，我们能够继续赢球。”阿德尔曼的豪言壮语能够变成现实吗？至少从赛程来看，他并不是在说大话：在接下来的5场比赛中，火箭队都是坐镇丰田中心以逸待劳，除了丹佛掘金以外，公牛（已经战而胜之）、奇才、灰熊和步行者等四个对手胜率都在50%以下。即使马失前蹄，无法打破球队在奥拉朱旺时代创下的15连胜纪录，“阿家军”肯定也会怀着感恩的心情送别队史上最甜蜜的2月。

? ? ? ?除了鲍比·杰克逊（球队马上就在对公牛队的比赛中尝到了这位前最佳第六人的甜头）和继续连胜之路，火箭队从可怜的黄蜂身上收获了更多的东西：特雷西·麦格雷迪找到了准星——本场比赛他27投14中拿到全场最高的34分，自从2月3日对雄鹿的“中国碗No.2”以来，命中率第一次超过50%；接下来对公牛队的13投7中，证明麦迪的手感并非昙花一现。

麦迪手感得到恢复，也许应当归功于他不同寻常的苦练。最近几场比赛，麦迪都会提前一段时间来到球场，练习投篮。“最近我在投篮的时候，实在觉得不怎么舒服，”麦迪说，“我知道只有更多地练习，才能把感觉找回来。所以我才会这么早来球场，尽可能在比赛之前多投几球，这总比到了比赛开始之后再找感觉强。”火箭队助理教练西马克证实了这个消息的真实性：“麦迪是技术成型的老球员了，可能是前一阵子糟糕的命中率刺激到他了，他开始参加赛前的一些投篮.习，我想这对于他更快更好地在比赛中进入状态是很有好处的，你看他最近几场的表现就知道了。”忠实的火箭球迷应该为此燃放烟花庆祝——自从带着魔术队的支票离开多伦多后，麦迪还从来没有这么勤奋过。赛季初火箭一败涂地，姚明号召队友提前几小时去体育馆练投篮，即使和姚明交情不错，麦大爷也没有马上响应。

能够让麦迪改变习惯，克服惰性，和姚明一起坐上比赛日开往体育馆的头趟大巴——这一点连严格的范甘迪都没能做到——真的就像西马克所言，仅仅是“糟糕的命中率刺激到他”的结果吗？

? ? ? ?折腰养好了小腰的麦迪冲天爆扣，左前方的黄蜂球员为之折腰。

这个赛季，深深刺激到麦迪的，并不只有“糟糕的命中率”。当赛季初火箭陷在失败的泥潭中苦苦挣扎时，作为球队中工资最高的球星，麦迪险些被球迷们的唾沫星子淹死。魔术师约翰逊这样的专业人士纷纷声称“麦迪已经不值两千万，有他在只会拖火箭后腿”。一些幸灾乐祸的球员还给麦迪起了个“五折先生”的绰号。即使是最坚定的麦迪支持者，也只能举出“现在交易麦迪不划算”这样软弱无力的理由。虽然没有对唱衰自己的言论公开反驳，但麦迪内心受到的刺激可想而知，他曾经在接受采访时感慨：“在球场上，没人会怜悯你，同情你，为你伤心，替你难过，我明白这一点。”除了专家和球迷的非议，相比之下，也许球队在自己缺阵之后的表现，对麦迪内心的触动更大。

在麦迪养伤期间，阿德尔曼的战术体系经过艰难的磨合，逐渐得以确立。以往被忽略的角色球员在阿帅的战术体系之中得到了更多的出手机会：阿尔斯通的表现脱胎换骨（赛季开始前，连他自己都认为将离开休斯敦）；斯科拉坐稳了主力大前锋的位置；激情澎湃的兰德里从一个年薪47万美元的炮灰成长为头号替补大前锋，阿隆·布鲁克斯获得了足够的上场机会，史蒂夫·诺瓦克更是在对国王的比赛中一剑封喉。

在阿帅体系之中受益最大的，还是姚明。

现在的姚明，甚至比上赛季受伤前打得更加挥洒自如。有了其他队友的支持，他不必死守低位，而是四处游走，机动性大为增强，攻击手段丰富多样，对手也更加难以防守。在麦迪缺阵期间，姚明单独带队的成绩从2胜19负改写为9胜5负。

1月30日战胜勇士后，沙恩·巴蒂尔用非常精炼的语言描述了火箭队“阿氏太极”的精义：“我们像今晚这样打整体，并且拥有团队努力的时候，就是一支很难击败的球队，在尝试一对一解决问题的时候，就会痛苦挣扎。我们了解到，我们的强项是整体作战能力。”而麦迪的强项——和巴蒂尔最后一句话相反——恰恰是单打独斗。从2004-2005赛季以来，休斯敦球迷已经看惯了他持球在手、扮演孤胆英雄的戏码——但这已经有些不合时宜了，现在流行的是群戏。当麦迪不顾伤痛，毅然复出之后（现在特雷西身上的伤还没完全痊愈），他尴尬地发现，自己——而不是对手——竟然成了休斯敦火箭队的头号问题。

? ? ? ?逆我者亡在火箭对黄蜂的比赛中，麦迪频频利用犀利的突破撕开黄蜂队的防线。

还好，正如我们所知，这个问题的最终答案不是“克里斯·韦伯”或者“史蒂芬·马布里”。虽然深受刺激，但麦迪没有走向球队的反面。他的回答非常积极：他不计较名分，在复出的最初几场比赛里，以两千万之尊甘当替补；面对全新的打法，他没有要求全队迁就自己，而是主动融入球队，尽量减少不合理的投篮，也不再寻求在半场进攻中对球的绝对支配权。这个NBA公认天赋最高的家伙知道，球队才是最重要的。他选择了信任队友，而队友的回报则是胜利。火箭队1号球星已经明白，放弃一些东西，自己将收获更多。在战胜公牛后，麦迪对媒体表示：“我们有很高的比赛热情，充分地让球流转起来。现在我们已经进入到正常轨道。最重要的是，现在我们彼此信任。我们在一个无私的球队一起打球，我们大家都打得很开心。每一个人都参与了进来。”现在，我们可以揭晓答案了。麦迪之所以“痛改前非”，是危机感和对胜利的渴望双重作用下的结果。麦迪希望跟上队友的节奏，一起为胜利作出贡献。让我们听听他怎么说的：“我这么做，是因为我想赢。我们都很清楚剩下的比赛已经不多了，如今每一场比赛的结果都将是致命的，我们必须努力拼下每一场。而且我们现在的状态很好，从球队的第一个人到最后一个，从老将到新秀再到教练，每一个人都团结在一起，为了胜利付出着，所以我要努力帮助球队获胜。”