就连曾经创造联盟最长连胜纪录的湖人,如今也无力阻止火箭继续刷新历史第二长连胜的数据。22连胜,成为火箭树立起的又一座里程碑。不过与此同时,这股连胜势头也正在越来越接近它的终点。
虽然遭遇到姚明受伤的沉重打击,但火箭在近几场的运气实在好得惊人。每逢与强敌的比赛之前,对方阵中总会有核心球员意外缺阵。战黄蜂,韦斯特因伤缺阵;战小牛,诺维茨基遭遇停赛;如今面对湖人时,对方又恰逢加索尔、拜纳姆两大内线主力缺阵的脆弱时刻。从理论上来说,如果火箭继续维持目前的状态和好运,那么甚至有望打破湖人33连胜的历史纪录。
不过球队的状态总会有起伏,好运也有透支殆尽的时候。从最近3场比赛的表现来看,火箭已经渐露“强弩之末”的征兆,难以重现此前接连以10分以上优势轻取对手的势头。何况在未来一周内,火箭将接连面对凯尔特人、黄蜂、勇士以及太阳等四支劲旅。强劲对手加上魔鬼赛程,令火箭即将迎来连胜至今最艰苦的一段时间,本轮连胜的终点很可能在22胜到25胜之间。
除了连胜之外,火箭目前还存在着打破另一项纪录的机会,那就是创造球队历史上的常规赛最佳战绩。此前的纪录出现在1993-94赛季,当时球队在82场常规赛中取得了58胜。要想追平乃至赶上这一成绩,火箭需要在本赛季剩余的16场比赛中至少取得12胜,虽有难度但也绝非毫无可能。
在全部16场比赛中,火箭将与联盟老大凯尔特人以及暂居西部前八的其它球队交手7次,剩余9场比赛的对手全都排在西部前八位之外。乐观估计的话,假如火箭在弱旅身上取得全胜战绩、同时在与强队的比赛中保持50%胜率,那么球队的获胜场次将在12胜到13胜之间。换成悲观看法,假如火箭面对弱旅取得50%胜率、输掉所有与强队之间的比赛,那么获胜场次在4到5场之间。综合来看,火箭常规赛战绩的上下限应该在50胜到59胜之间。
再来看看整个西部的形势,目前排在第9位的掘金取得了60.6%的胜率。如果他们赛季结束时在维持这一胜率的同时仍然位列第9,那么成绩将在49胜到50胜之间。事实上,由于赛季尾声阶段将出现更多西部前八名球队之间的直接对话,因此不太可能出现前9名球队都继续维持60%以上胜率的状况。何况在NBA历史上,季后赛之外球队的最好常规赛战绩是45胜,由1983-84赛季的国王保持。即使这项纪录很可能在本赛季被打破,恐怕也很难出现50胜球队仍然无缘季后赛的局面。
这也意味着,现在还担心火箭能否晋级季后赛基本属于杞人忧天。假如其它西部球队全都维持目前的胜率,同时火箭战绩处于上下限之间的中位、达到54胜或者55胜,那么球队的胜率排名将在4到6名之间。再考虑到NBA关于分区冠军确保季后赛前四名的特殊规定,火箭有可能和上赛季一样取得西部第5名,然后在季后赛首轮拥有主场优势的情况下面对老对手爵士。