防守原本是火箭“名片”上的亮点，但最近对手可以打出流畅的进攻，一些简单的挡拆配合之后，就可以获得空位投篮机会。最近5场比赛，火箭队对手的场均命中率达到50.9％，而且还让火箭队创造几项“尴尬记录”。例如和太阳队一战，火箭队单节失分、半场失分是赛季最高记录；和马刺队一战，火箭队的单场失球数（44个）是赛季最高的。阿尔斯通认为：“我们没有防守的紧迫感了。除非我们做好了防守，才有精力去进攻，我们才能反弹。现在我们必须整顿防守，让对手重新感到窒息。”

巴蒂尔认为：“重要的是，我们没有做好准备。以前，我们懂得对方的战术安排，提前做出预判，所以做好了防守。最近我们没有做好，有时我们对于对手的挡拆配合感到不知所措，我们非常被动。以前，我们的防守让对手感到害怕。现在我们的轮换也慢了半拍，最近7、8场比赛表现特别明显。我们的问题并不是不可改正的，防守在于注意力、意愿和决心。”

在主观上，火箭队的防守有“问题”。但是在客观上，火箭队的防守问题也是一样存在的。例如和太阳队一战，火箭队对于“巨无霸组合”奥尼尔和斯塔德迈尔无计可施，他们两人打爆了火箭队；和国王队一战，阿泰斯特的强悍和投篮也让火箭队感到无能为力。而在22连胜期间，对手的箭头人物均被火箭队控制。

对于这个问题，火箭队将士仍然把它归因于主观方面，并不是对手强大到不可战胜的地步，而是自己没能做足功课。前锋路易斯-斯科拉表示：“我们都认为，我们没有按照连胜期间的方式来打球，也没有投入足够的能量在防守上。连胜期间，我们打得非常好，以前我们能做到，所以以后也能够做到。”