1948年，正值国内形势动荡时期，国民政府的统治即将土崩瓦解，但为了掩盖困境、粉饰太平，他们还是草草拼凑了一个代表团去伦敦参加奥运会。

与那届奥运会的其他球队相比，中国男篮具有一定的实力，如果正常发挥，本可以打进前8名。

小组赛中，中国男篮前4场2胜2负。当时，其所在小组还有其他四支球队的战绩也为2胜2负，但中国男篮在相互交锋战绩和胜负分差上都不占优。

当时中国男篮的官员没有研究透奥运会比赛的日程和规则，错误地认为，只要战胜最后一个对手伊拉克队80分以上，中国男篮仍能小组出线。伊拉克队是支弱旅，中国男篮最终以125比25大胜，超额完成了任务。

本以为出线已不成问题，但中国男篮白高兴一场，因为规则还有一项规定：所有比赛都失败的球队，得分都不予计算。因为伊拉克输掉了所有的比赛，中国男篮胜伊拉克的分差也就无效。中国男篮就这样结束了伦敦奥运会。