1983、84年，休斯顿火箭队连续两次猜中了硬币，连续获得了拉尔夫-桑普森和奥拉朱旺两位状元，NBA决定改变原先东西部倒数第一扔硬币决定谁拿到状元签的制度，在1985年革命性的推出了乐透选秀，未进入季后赛的球队每队一个号球，在电动旋转的玻璃容器内以此抽出，排定顺序，类似于彩票开奖的形式，所以称为乐透。

进入90年代，NBA扩军，无法进入季后赛的球队增加到11队，为了保障成绩最差的球队有更多的机会抽中上上签以求实力均衡，最差的球队拥有11个彩球，第二差有10个，以此类推，所以最烂队抽中状元的概率确定为16.7%。

人算不如天算，奥兰多魔术奇迹般的连续两年抽到状元签，第一年他们选来了巨无霸奥尼尔，第二年选到克里斯-韦伯随即和勇士交换到了哈达威和3个首轮选秀权。

新规则受到争议，NBA总部只能顺应民意，增加彩球的比例，14个乒乓球抽取4球的1000种排列组合方案，最烂队拥有250种组合，有25%的机会，而第二、第三烂的球队分别有19.9%和15.6%的可能性，到第14支球队的概率则仅为0.5%。

以2005年选秀为例，倒数前6名分别是老鹰、黄蜂、山猫、犹他、雄鹿和开拓者，他们分别有25%、19.9%……的概率拿到状元签，事先他们分配完1000种排列组合的可能，分别为250种、199种、138种……

当年年轻帅气的拉里-哈里斯为雄鹿抽到了状元签，概率仅为8.8%到了规定时间，滚筒运转，20秒过后5号球率先跳出来，将球放回，第二次得到的是10号球，如此反复4次，得到了5-7-10-14四个数字，对应下来，包含在雄鹿队的排列组合中，他们抽得了状元签，尽管概率仅仅只有8.8%。接着得到1-5-7-14的组合，老鹰队抽到了榜眼签，然后是4-10-12-14，波特兰开拓者抽到了探花签，剩下的11支球队就按照原来的顺序排列，原先战绩第二差的黄蜂排到第4，山猫第5……

除了雄鹿之外还有几支球队在乐透抽签上有过"惊人"之举：

去年开拓者的布兰登-罗伊就是幸运者中的幸运者，凭借仅仅5.3%的可能性他抽中了状元签，榜眼签也被概率仅仅9.7%的超音速撞倒，而排名倒数前三的灰熊、凯尔特人、雄鹿却只能排在4到6位，可能是在05年将运气耗尽，雄鹿排到了第6，而这样的概率只有4.1%。

另外一个中国球迷熟悉的例子是2002年，公牛和勇士战绩相同，他们分获22.5%的可能性，也就是有接近1/2的可能姚明将要花落这两支球队，姚明的集中试训也被安排在芝加哥，但休斯顿火箭却以8.8%的低概率将姚明截去，参加那次抽签仪式的正是大家熟悉的弗朗西斯，弗老大亲手缔造了一段友情。

而1997年的乐透抽签大会也是凯尔特人的噩梦，他们拥有两个乐透签，总共33%的可能性得到状元，以摆脱他们自90年代初积弱的局面，但状元不行被马刺截去，选到了足以改变球队命运的蒂姆-邓肯，凯尔特人得到了第三和第六的安慰性选秀权，选来了比卢普斯和罗恩-莫瑟，在两年内全部被换走，球队依旧不见起色。