尽管中国足球的整体环境依然非常低迷，但这并没有影响国外投资者的信心，近两年，越来越多的欧洲及其他大洲的顶级俱乐部开始“试水”中国联赛，以各种各样的方式开始与中国的俱乐部进行合作。但到目前为止，唯一成功的案例就是英国谢菲联俱乐部收购成都五牛，变身之后的“成都谢菲联”一举冲上中超。现在，第二个案例来了——5月25日，从宁波传来消息，美国威斯莱克集团正式成为乙级队宁波华奥的主赞助商，而威斯莱克集团的董事长张惠中正是美国职业大联盟球队华盛顿特区联队的大老板，同时张惠中本人祖籍宁波，是地地道道的华人。威斯莱克集团和华奥俱乐部约定，球队就此更名为“宁波华奥联队”，并且三年内一定要冲上中甲，一旦冲甲成功，威斯莱克集团就将整体收购华奥俱乐部，而之前华奥的所有人谈晓东将变身成为俱乐部的总经理，专心管理球队的日常事务。

美国大联盟开拓市场

美国职业大联盟和华盛顿特区联队已经关注中国的足球市场很久了。“我们在中国设立了代表处，并和北京国安、大连等国内著名俱乐部有过广泛深入的交流。”特区联队亚洲事务高级顾问威廉陈透露，双方的合作包括赛事、球员、媒体等多方面的交流。甚至一度有传闻说，华盛顿特区联队有意收购北京国安，但此事最终并没有下文。据了解，这主要是因为特区联队董事长张惠中认为对中国的足球市场还不够了解，现在大笔投入的时机并不成熟。

在这样的情况下，选择成本和风险更低的乙级联赛进行“试验”，似乎更为稳妥，加上张惠中祖籍宁波，于是，宁波华奥成为了威斯莱克集团的最终选择。

三年“试验期”投入500万

选择乙级联赛的球队，对威斯莱克集团来说是一个很“经济”的选择，因为乙级队每年的开支与中甲、中超球队无法相提并论，像宁波华奥这样的球队，一年所有的开支在200万上下，而威斯莱克集团在前三年的“试验期”中需要负担球队70%的开支，其他30%由俱乐部自行解决———这也就意味着，威斯莱克集团在前三年中大约需要为宁波华奥负担500万的费用。用500万和三年的时间来熟悉中国联赛，一旦冲甲成功，还可以拥有一个中甲参赛名额，对于威斯莱克集团来说，这的确是笔合算的买卖。另据记者了解，一旦冲甲成功，威斯莱克集团将向俱乐部所有人谈晓东收购俱乐部90%的股份。

对于和威斯莱克集团达成的这份合同，俱乐部董事长谈晓东比较满意，因为现在的中国乙级联赛球队的生存环境实在不容乐观，得到威斯莱克集团这样的资金保障后，谈晓东表示明年将引进更多有实力的球员（因为今年球员注册期已过，球员无法更换），争取早日冲甲成功。